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Die meisten Blumen und Pflanzen, die unsere Gärten, Parks und Wohnungen zieren , sind nicht bei uns beheimatet, sondern wurden  im Laufe der Jahrhunderte  hier eingeführt.

In der Zeit zwischen 1760 und 1860 nahmen besonders viele Botaniker, Ärzte und andere Pflanzenliebhaber an den verschiedenen  Expeditionen zu einigen Kontinenten  teil , so dass es  in Europa besonders viele neue Pflanzen eingeführt wurden.  Einer von ihnen war der Arzt und Naturwissenschaftler PHILIBERT COMMERSON (1727-1773) der an der Weltumseglungsreise des Louis Antoine de Bougainville  teilgenommen hat.

Louis Antoine de Bougainville

Zu den großen Entdeckungsreisenden zählen wir auch den Franzosen Louis Antoine de Bougainville   geboren am 11. November 1729 als Sohn eines Notars in Paris und gestorben am 31. August 1811 in Paris der durch seine wissenschaftliche Expedition  zu See, die Kenntnisse  über die Inselwelt der Südsee entscheidend bereichert.

Er war hochbegabter Rechtsanwalt, Offizier und Diplomat. In dem damaligen Neu-Frankreich  (heute Kanada)  und später in den Kolonialkriegen  mit England zeichnete er sich in hohen  Kommandostellen aus. 1763 wurde er zum Kapitän der See ernannt. Seit dem  widmete er sich der Vorbereitung einer Expedition um die Welt

Im Jahre  1766 beauftragte ihn die französische Regierung die Welt mit zwei Schiffen  (der  Boudeuse und der   Etoile ) zu umsegeln . Das Ziel dieser Reise bestand im Auskundschaften der englischen Stützpunkte im Stillen Ozean. Dadurch erhoffte sich Frankreich  im Pazifik eine  neue Überlegenheit gegen die Engländer die ihre  Vorherrschaft auf den Meeren bis dahin festigten konnten.

Da das  Schiff Etoile,  das vor kurzem erst von einer Südamerikareise kam, noch nicht  wieder instand gesetzt wurde konnte nur die Boudeuse in See stechen.  Die Etoile sollte später auslaufen.  Man vereinbarte sich im Hafen von Montevideo zu treffen. Als zweiten möglichen Treffpunkt wählte man   Rio de Janeiro in  Brasilien.

Am 5. November 1766 ist L. A. de Bougainville  sowie zahlreichen Gelehrten, auf der Fregatte Boudeuse aus dem Hafen  (wo sie zuvor gründlich überholt worden war ) Nantes in die Bucht von Biscaya ausgelaufen  ( so begann eine Reise die 28 Monate dauern sollte )  Am 17.11 tobte ein Orkan  ,so dass   zwei Masten brachen wurden .  Die Fregate  ist deswegen in Hafen  Brest am 21. November wegen der Reparatur an den Anker gegangen . Sie verlässt  am  5  Dezember  die Rederei von Brest und nimmt Kurs nach Süden, um den Atlantik zu überqueren und  ihre Reise um die Welt zu beginnen.

Mitte Dezember 1766 erreichten sie die Kanarischen Inseln.  Am 30. Januar 1767 kamen sie im Hafen Montevideo ( Uruguay ) an.

Weil bis Ende Mai die Etoile in Montevideo immer noch nicht eingetroffen war entschloss sich de Bougainville  nach Rio de Janeiro zu reisen, wo er am 21 Juni 1767 ankam.  Dort sah er im Hafen   das  erwartete  zweite Schiff  die Etoile. 

Auf der Etoile, auf der sich auch  PHILIBERT COMMERSON (1727-1773), Arzt und Naturwissenschaftler befand verließ am 2. Januar 1767  Rochefort  und segelte nach Montevideo . Hier hatten sie von Bougainvilles Bewegungen gehört und beschlossen, nach Rio-de Janeiro zu reisen um dort zusammenzutreffen, wo sie sechs Tage vor Bougainville eintrafen. 

Commerson, der Botaniker, sammelte  in der Zeit Proben der lokalen Flora und beschrieb sie. Er entdeckte in den tropischen Wäldern um Rio de Janeiro  einen kletternden Strauch, dessen Blumen bedeutungslos waren, aber die von herrlichen  leuchtenden, farbigen , purpur-roten Hochblättern umgeben waren.

Er war von der Pflanze fasziniert und nannte die Gattung  zum  Ehren   des Expeditionsführers Louis de B. -   Bougainvillea.   Das war der botanischer Höhepunkt der Reise.      

Mitte  November 1767 laufen beide Schiffe aus Rio de Janeiro aus Richtung Magellanstrasse, in welche sie  am 5. Dezember ein. Die Durchfahrt dauerte 52 Tage. Am 26 Januar wurde der Pazifik erreicht. Nordwestlich segelnd erreichten sie die Insel Haiti.  Auf Westkurs segelnd, steuerte Bougainville die Samoa-Gruppe an. Des weiteren führte ihn die Reise zu den  Samoa Inseln (gesichtet Anfang Mai 1768), den  Neuen Hebriden, Australien, wo vor der Nordostküste  das bis dahin unbekannte und für Seefahrer gefährliche,  ca 2000 Kilometer lange Great Barrier Reef entdeckt wurde. Den Namen "Great Barrier Reef" erhielt das Korallenriff von Matthew Flinders, der zu Beginn des 19. Jahrhunderts die Gewässer vor der Küste von Queensland  kartierte.

An diesem Punkt drehten die Schiffe Richtung Norden und erreichten  ca.  200 Kilometer südöstlich der Insel Papua Neu-Guinea den Louisiade Archipelag ( 22. Juni 1768 ). Des weiteren fand er den Durchgang zwischen den Salomonen und der Bismarck-Gruppe, sie erreichten die östlichste Küste der Insel Buru (Molukken) danach die Südostküste der Insel Sulawesi  (Celebes). Westlich  segelnd überquerten  sie die Meeresenge (Sunda-Str.) zwischen Java und der Südspitze  der Insel Sumatra  und fuhren  in den Indischen Ozean hinein. Der weitere Weg führte südwestlich zur der Mauritius Nordküste.

Die Etoile  blieb dort im Hafen  Port Louis länger liegen als die Boudeuse  (mit Louis Antoine de Bougainville an Bord) welche um das Kap der Guten Hoffnung kehrte und nordwestlich segelnd Kap Verde erreichte, danach  Terceira (Azoren) und am 16. März 1769 schließlich den Hafen von St. Malo einlief (der fast an der Ostgrenze der Bretagne, an der Rance-Mündung gelegenen alten Korsarenstadt, die ursprünglich auf einer Insel lag. Heute ist sie über zwei Dämme ans Festland angebunden)..

Bougainville verließ das Schiff und reiste  persönlich sofort  nach Versailles. Die Boudeuse segelte von St. Malo  am 21 April aus und  erreichte Brest zwei Tage später.

Nach zwei Jahren und vier Monaten endete diese abenteuerliche Umseglung der Erde. Zum ersten mal war ein größerer Teil des pazifischen Ozeans genau erforscht worden.  Der große französische Seefahrer hatte die Erforschung eines Gebietes eingeleitet, das noch heute in seiner unendlichen Weite viele Geheimnisse birgt.

Inzwischen hatte die Etoile  (das zweite Expeditionsschiff) Mauritius am 31. Dezember 1768 verlassen und war an Cape Town am 31 Januar 1769 eingetroffen. Am 7. Februar segelten sie  den Atlantik hinauf,  Schließlich warf die Etoile am 24. April 1769 in Frankreich in der Ile d'Aix außerhalb Rocheforts Anker.

Nach seiner Rückkehr nach  Frankreich wurde Bougainville  in der Marine und in der Armee befördert.  1772 wurde er zum Sekretär König Louis`XV  ernannt. Von 1779 bis 1782 diente er in der französischen Flotte  in Nordamerika. Während der französischen Revolution saß er im Gefängnis.

1795 wurde er Mitglied der französischen Akademie der Wissenschaften.  Louis Antoine de Bougainville  starb Ende August 1811 in Paris.